Speiderne i sorg over kong Haralds bortgang

– For meg personlig er dette også et vemodig farvel til en konge som jeg har møtt gjennom speiderarbeidet over mange år, sier speidersjef Peer-Johan Ødegaard.

Høsten 1991 overtok Kong Harald beskytterskapet for Norges speiderforbund etter kong Olav, som døde i januar samme år. Mindre enn to år tidligere hadde kong Olav besøkt landsleiren på Skaugum, der 19 000 speidere deltok. 

Landsleiren Urban i Fredrikstad i 2001 fikk celebert besøk av kong Harald, som var med på leirgudstjenesten 1. juli. Han tok plass på en egen kongetrone av stokker og sisal, og etterpå fikk kongen omvisning i leiren og spiste lunsj hos Kjølberg MS speidergruppe.

– Jeg husker godt hvor stort det var for meg som ung speider da kong Olav besøkte landsleiren på Skaugum i 1989, forteller speidersjefen. – Tolv år senere fikk jeg oppleve å se kong Harald på landsleiren Urban. Siden har jeg vært så heldig å møte kongefamilien ved flere anledninger, blant annet da jeg som speidersjef var invitert til kronprinsparets felles 50-årsfeiring på Slottet i 2023, hvor kongeparet også var til stede. Jeg husker at kronprinsen sa i sin tale: «Tusen takk til moren og faren min for at vi får lov til å arrangere denne bakgårdsfesten.» For meg er disse møtene et uttrykk for det lange og nære båndet mellom det norske kongehuset og speiderbevegelsen. 

Framhevet frivilligheten og viktigheten av samfunnsengasjement

Kong Harald var genuint opptatt av mye av det speideren står for og er en del av. I mange av talene han holdt gjennom årene som konge snakket han varmt om betydningen av frivillig innsats og fellesskap i Norge, av å ta aktivt ansvar i samfunnet og om det å ta vare på naturen og kloden.

Også flere år etter at han ikke lenger var høy beskytter for Norges speiderforbund var det hyggelige møter mellom kong Harald og unge speidere. 13 år gamle Andrea Wilhelmine Johnsen fra Rælingen speidergruppe overrakte gruppemerket til kong Harald på Løvenstad skole under feiringen av FN-dagen 24. oktober 2017 (bildet under). Kongen hadde fått høre om innvielsen av rælingenspeidernes nye speiderhytte, Kongsbu, og ønsket å hilse på dem.

Kongelig besøk på Kongsbu, speiderhytta til Rælingen speidergruppe, i oktober for ni år siden.

I februar i år var kong Harald og kronprins Haakon til stede under den offisielle åpningen av Totalforsvarsåret 2026. Der talte speiderleder Ragnhild Thielemann (19) fra 17. Oslo Kampianerne speidergruppe til de kongelige gjestene. Etterpå deltok alle tre i en samtale med blant andre også justisministeren om den viktige samfunnsberedskapen.

Kong Harald og kronprins Haakon lytter til speider Ragnhild Thielemann under samtalen om samfunnsberedskap i februar i år. Til høyre: Justisminister Astrid Aas Hansen. Foto: Stian Olberg.

Lang tradisjon for kongelig speiderengasjement

Speiderarbeidet i Norge startet opp i 1910, bare tre år etter at Robert Baden-Powell grunnla speiderbevegelsen i England. 1911 regnes som året for den offisielle etableringen av speideren i Norge. Det var seks år etter unionsoppløsningen og starten på et “nytt” norsk kongehus, ledet av kong Haakon og dronning Maud. Kontakten mellom kongehuset og speideren ble raskt etablert. Kongeparet besøkte flere landsleirer, både jentenes og guttenes, på 1920- og 1930-tallet, og de var også til stede på andre store og mindre speiderarrangementer.

Allerede fra 1945 var kronprins Olav høy beskytter for Norsk Speidergutt-Forbund. I 1949 besøkte kronprins Olav den internasjonale leiren Rover Moot i Skjåk, der han overnattet i telt fra den ene dagen til den neste.

“Å klare seg selv, og å hjelpe andre, det er speidersakens store mål. Ut i naturen, ledet mot det som gir sunnhet og glede, og løfte i flokk, slik må speiderarbeidet være!” Kong Olav i jubileumsboka 50 år for norske gutter i 1961.

Både prinsesse Ragnhild og prinsesse Astrid var speidere i USA under 2. verdenskrig da kronprinsfamilien bodde der. Prinsesse Astrid fortsatte i speideren da hun kom tilbake, Media skrev om henne i 1950: “Prinsesse Astrid er blitt troppsassistent i en sjøspeidertropp i Oslo tilsluttet Norsk Speiderpikeforbund. Hun var speiderjente i Amerika under krigen.”

Prinsesse Astrid ble etter hvert også høy beskytter for Norsk Speiderpikeforbund.

Kronprinsesse Mette-Marit overtok beskytterskapet for Norges speiderforbund fra kong Harald tidlig på 2000-tallet.