Christopher Columbus

CHRISTOPHER COLOMBUS

 

(1446/7 - 1506)

Colombus var født i Genova i Italia i 1446 eller 1447. 27 år gammel, i 1473, forlot han Genova og dro til sjøs.Historien vet å fortelle at han kom til England og senere til Portugal.

Han foretok flere ekspedisjoner langs Afrikas vestkyst, men det var sjøveien til India han var spesielt interessert i å finne.

For å foreta en slik ekspedisjon var det behov for penger og skip, og Colombus hadde ingen av delene. Han forela sine planer for Portugals regjering i 1484 men ble avvist.

Colombus forlot Portugal og reiste til Spania for å forsøke å få hjelp av den spanske konge-familie. I utgangspunktet var det heller ikke stor støtte å få her, og han var nære på å måtte oppgi sine planer.

En viktig begivenhet i spansk historie kom han nå til hjelp. I mange år hadde maurene hatt tilhold i Spania og befestet seg i byen Granada.

Spanjolene beleiret Granada i begynnelsen av 1490-årene under ledelse av dronning Isabella.

I januar 1492 inntok spanjolene Granada og i seiersrusen inntok dronning Isabella og hennes mann kong Ferdinand en ny og positiv stilling til planene til Colombus.

Columbus ble utnevnt til admiral og fikk til sin disposisjon tre båter av karavell-typen. Skipene var ”Santa Maria”, ”Nina” og ”Pinta”. ”Santa Maria” var det største og ble ekspedisjonens flaggskip.

I tillegg til å bli utnevnt til admiral skulle Colombus bli viseskonge for de land han eventuelt kom til å oppdage og ta i den spanske krones besittelse.

3.august 1492 la så de tre skip ut fra Palos med kurs vestover.

Colombus’ teori var at han ville nå India hvis han seilte vestover.

KONKURRANSE: Kompassrose-stafett

Kartet viser detaljer fra Colobus’ 1. reise til Vest-India

Det var et hard liv ombord på de tre skip og etter en tid begynte mannskapene å murre og gjøre tegn til mytteri.

Colombus klarte å roe ned mannskapene og etter vel 2 måneders seilas, en 12. oktober 1492 fikk de første landkjenning. I horisonten fikk de øye på en øy og i takknemlighet for å ha nådd land be øya kalt San Salvador som betyr ”Frelseren”.

I dag antar man at øya Colombus kom til var en av de minste i Bahamas øygruppen.

Colombus trodde de var kommet til India og kalte innbyggerne for indianere.

Etter å ha tatt øyene i besittelse i den spanske konges navn, seilte de videre. Neste øy de kom til var den som i dag heter Cuba. Colombus trodde han var kommet til Zipangu dvs. Japan. Senere fortsat de til Haiti som ble kalt Hispaniola.

Overalt de kom ble det spurt og lett etter gull. Det var jo ”El Dorado” - gullandet de lette etter. Men utbyttet var magert. Det vi med sikkerhet vet er at Colombus brakte tobakks-planten med seg tilbake til Europa og lærte spanjolene å røyke.

KONKURRANSE: Trær

Etter en tid i de farvann vi i dag kaller de vest-indiske øyer, vendte ekspedisjonen hjemover. Hjemturen startet den 4. januar 1493.

3. mars seilte de inn på havnen i Lisboa, Portugals hovedstad. Konge, dronning og hoff oppholdt seg i Barcelona, og turen gjennom Spania ble en triumfferd for Colombus.

Vel framme i Barcelona fikk han en fyrstelig mottakelse som India og Japans oppdager.

Kongen opphøyet Colombus i adelsstanden.

Da Colombus et år senere igjen ville legge ut på en ny ferd vestover manglet det ikke på støtte.

17 skip ble utrustet med adelsmenn, prester og håndverkere i tillegg til soldater og skips-mannskapene, ca. 1.500 personer i alt.

På denne turen oppdaget ekspedisjonen det som vi i dag kaller de små Antiller.

Men Colombus ville tilbake til Hispaniola. Her anla han den første by. Byen fikk navnet Ciudad Isabella, etter den spanske dronning.

Han ønsket å befeste Spanias herredømme, men måtte også kjempe mot sine egne folks griskhet og grusomheter. Han innsatte sin yngre bror, Bartolomeo, til guvernør og seilte tilbake til Spania.

Etter mange farer og lidelser nådde de Cadiz 11. juni 1496. Han fikk en nådig men ikke begreistret mottakelse. Skylden for dette var nok hovedsakelig at det gull man hadde regnet med at han skulle ha med tilbake uteble.

Imnidlertid fikk han reise ut igjen. I 1498 la Colombus ut på sin tredje reise.

På denne reise oppdaget han Orinoco-deltaet på Sør Amerikas kyst. Han gjorde ikke noe mer ut av denne oppdagelsen ettersom han følte at han måtte tilbake til Hispaniola. Han fant kolonien i fullt opprør. Da han forsøkte å dempe opprøret, klaget opprørerne til den spanske kongen. Kongen svarte med å sende en utsending vestover som fengslet så vel Colombus som hans bror. Brødrene ble ført tilbake til Spania i lenker.

Spanjolene tok det imidlertid ille opp at den kjente oppdagelsesreisende og sjøfarer ble fengslet og kongen lot dem straks sette fri. Det fortelles at dronning Isabella gråt da hun fikk se Colombus i lenker.

Stemningen var for Colombus, og i 1502 fikk han skip til en fjerde reise. På denne reisen opp-daget Colombus de nåværende Nicaragua.

Colombus var nå forfulgt av uhell og etter forfølgelse av sine fiender, vendte han tilbake til Spania i 1504.

Nå døde hans beskytterinne, dronning Isabella. Kongen la ingen interesse for dagen for de ”indiske” foretagender. Han fratok Colombus retten til å kalle seg visekonge og hans inntek-ter.

Colombus var nå en nedbrutt mann. Han døde i byen Valladolid i 1506 - fortsatt med den feste overbevisning at han hadde oppdaget det østlige Asia.

Den 20. mai 1506 døde Colombus bare 55 år gammel.